Arria Maggiore: una “donna virile” nelle epistole di Plinio? (Ep.III,16)

Il giudizio positivo di Plinio su Arria maggiore si può spiegare perché, al pari di Clelia e di Porcia, la moglie di VI, 24 ed Arria vengono raffigurate in ultima analisi come esempi limite, l’uno circondato da un velo di oscurità ed imprecisione (ricordiamo che dell’eroica protagonista è taciuto persino il nome!), l’altro fortemente influenzato dalla manipolazione mitizzante dell’opposizione senatoria al potere imperiale e proiettato in un passato abbastanza lontano e quasi eroico. La virilità di queste donne, quindi, non scompagina i tabu antropologici della tradizione perché viene allontanata nella collocazione geografica e sociale ovvero, nel caso di Arria, viene isolata nella sua eccezionalità ormai consacrata dalla tradizione, tanto da risultare, per così dire, come sterilizzata e quindi innocua agli occhi di Plinio.