«Per servizio di questa Regia Biblioteca»: i registri dei Mandati di pagamento dell’Università come fonte per lo studio delle acquisizioni della Biblioteca Nazionale Universitaria  

Paola Novaria

«E avendo noi determinato che dentro la stessa Università si stabilisca un’ampia e scelta Biblioteca per commodo sì delli studenti, che del pubblico, vogliamo che vi sia altresì l’Ufficio di Preffetto suddetto della Biblioteca, quale abbia cura di farla provvedere de’ migliori e più scelti libri che aver si possano in ciascuna facoltà ...».
Istituita dalla Regia Costituzione di Vittorio Amedeo II del 25 ottobre 1720 e collocata nel Palazzo degli studi inaugurato nel medesimo anno, per centocinquanta anni la Biblioteca Universitaria era stata organicamente parte dell’Ateneo torinese, prima che la riorganizzazione delle Biblioteche governative del Regno attuata nel 1876 la rendesse, unica tra le biblioteche universitarie, un istituto autonomo di primo grado e le attribuisse il nome di Nazionale. Ne consegue che la documentazione conservata oggi dall’Archivio storico dell’Università (Mandati di pagamento dal 1729 al 1826; Corrispondenza a partire dagli anni cinquanta dell’Ottocento) costituisca una fonte di sicuro interesse per ricostruire la storia della Biblioteca: i nomi dei bibliotecari e le loro attività, le acquisizioni, le vicende della sede, rimasta nel palazzo di via Po per un ulteriore secolo dall’ottenuta autonomia. 
Nella quasi totale distruzione della documentazione pre-unitaria già conservata dall’Archivio universitario, la pur lacunosa serie dei registri dei Mandati rappresenta una fortunosa e preziosa eccezione. Tali registri, infatti, non furono inclusi né nel versamento al Ministero delle Finanze della documentazione contabile dal 1730 al 1852 previsto dalle istruzioni rettorali del 1858 e attuato l’anno seguente, né nel «trasporto delle carte e registri anteriori alla formazione del Regno d'Italia negli Archivi di Stato» attuato tra il 1877 e il 1882, a seguito dell’entrata in vigore del Regolamento generale sugli Archivi del 27 maggio 1875, trasferimento che ne avrebbe causato la perdita.
Come numerosi studi hanno già evidenziato, i Mandati e in particolare, per la maggior analiticità delle registrazioni, i sedici volumi relativi agli anni 1729-1826 offrono un importante contributo per  la ricostruzione di numerosi aspetti della vita universitaria, come, ad esempio, la pianta organica, poiché figurano gli stipendi del personale; gli interventi di edilizia, manutenzione, arredo, poiché sono riportati i compensi pagati a professionisti e artigiani; lo sviluppo delle collezioni dei musei, della Biblioteca e dell’Orto Botanico; le spese per dipinti e altri oggetti d’arte; le funzioni religiose e le cerimonie pubbliche con presenza di cantanti e strumentisti. Vi sono elencati, poiché comportavano movimenti di denaro, anche gli esami per il conseguimento dei gradi accademici - registrazioni queste molto utili in presenza di lacune nelle specifiche serie degli Esami-, così come i venticinque scudi d’oro versati annualmente al rettore, in due rate, dalla Comunità degli Ebrei.
Poiché obiettivo primario della mostra è quello di delineare diversi orientamenti di politica culturale attraverso la progressiva acquisizione delle opere destinate alla Biblioteca, essa è stata occasione perché il personale dell’Archivio universitario compisse sui Mandati una ricerca esaustiva, con successiva foto-riproduzione, delle registrazioni relative alla Biblioteca, trattandosi della sola fonte superstite che dati puntualmente migliaia di acquisti di volumi e collezioni e spesso menzioni anche i luoghi di provenienza delle opere, così come librai, intermediari, collezionisti. Questi elenchi, già utilizzati in precedenza, ma solo in talune porzioni, sono stati ora trascritti integralmente da Simona Re Fiorentin, e ciò ne ha consentito una prima analisi, in comparazione con cataloghi e inventari del patrimonio posseduto dalla Biblioteca, da parte di Franca Porticelli, ai cui contributi in questo catalogo si rimanda, anche per un’inedita e suggestiva ipotesi sul «trasporto [...] della libreria dell’ex re alla Libreria dell’Università Nazionale» nell’agosto del 1800, di cui i Mandati rappresentano l’unica, puntuale attestazione.