Il progetto risorgimentale di Francesco Faà di Bruno. Ricerca, insegnamento e impegno sociale

Faà di Bruno (1825-1888) è sicuramente una delle figure più ricche e poliedriche dell’Ottocento italiano: matematico, militare e sacerdote. La sua opera multiforme, scientifica e caritativa, si dipana lungo tutto l’arco del Risorgimento e ne riflette gli entusiasmi e le tensioni. Proveniente da una famiglia nobile, abbraccia la carriera delle armi entrando nella Regia Accademia Militare di Torino, ma la sua particolare propensione per le materie scientifiche lo induce a completare gli studi a Parigi con i migliori matematici del tempo, fra cui Cauchy, Lamé Liouville e il giovane Hermite. Qui entra anche in contatto con i personaggi più in vista del mondo cattolico francese e con le principali organizzazioni religiose e caritative. A Parigi nasce il duplice progetto scientifico-didattico e caritativo-sociale cui Faà di Bruno dedicherà tutta la sua esistenza in un’integrazione tanto profonda da assumere valore esemplare. Nel saggio si illuistrano, anche attraverso nuovi documenti inediti, i seguenti aspetti: - L’influenza dei due soggiorni parigini (1849-1851, 1854-1856) sull’opera matematica e sull’insegnamento universitario; - Il progetto scientifico e didattico e le varie strategie che lo caratterizzano: rinnovamento dell’insegnamento universitario torinese con l’introduzione di nuove materie di studio (la teoria dell’eliminazione, la teoria dei determinanti, gli invarianti, le funzioni di variabile complessa, le funzioni ellittiche); divulgazione, attraverso la redazione di trattati, dei risultati della ricerca europea più avanzata; rapporti con i matematici italiani ed europei; promozione della ricerca scientifica italiana anche attraverso i tentativi di creare nuovi centri di ricerca; - L’integrazione fra il progetto scientifico-didattico e quello caritativo-sociale attraverso la multiforme opera di divulgazione scientifica che Faà di Bruno attuò non solo a livello accademico, ma anche a livello sociale attraverso canali diversi indirizzati ad educare il popolo.