Indagini preliminari su struttura e distribuzione delle popolazioni di Armillaria mellea e Heterobasidion annosum associate a piante deperienti di Betula aetnensis in Sicilia

Betula aetnensis è una specie arborea endemica della Sicilia caratterizzata da elevato pregio botanico, naturalistico e paesaggistico. Dal 2004 i betuleti a B. aetnensis sono interessati da gravi fenomeni di deperimento in cui, probabilmente, sono coinvolti vari fattori avversi di tipo biotico ed abiotico. Il quadro sintomatologico comprende: appassimenti e disseccamenti rameali di intensità variabile ed alterazioni strutturali dei tessuti legnosi dell’apparato radicale. Nell’ambito di indagini volte a chiarire l’eziologia di tali fenomeni, sono state effettuate ricerche per isolare, identificare ed accertare la distribuzione delle entità fungine coinvolte. Dal campionamento di 45 betulle in 3 siti di studio dislocati sul versante nord-orientale dell’Etna, sono stati ottenuti e identificati a livello specifico, mediante primer specie-specifici, isolati di Armillaria mellea e di Heterobasidion annosum. I primi sono stati rinvenuti nel 75,6% delle piante campionate, i secondi nel 9% delle stesse e sempre in associazione con A. mellea. L’analisi genotipica degli isolati, eseguita tramite Random Amplified Microsatellites (per entrambe le specie) e mediante saggi di incompatibilità somatica (per H. annosum), ha consentito l’individuazione di 9 genotipi di A. mellea e 5 di H. annosum.