Il corpo vivente

Il saggio si propone di illustrare il passaggio dal vitalismo al meccanicismo tra Sette e Ottocento nella cultura medico-filosofica francese e tedesca, nella quale l'influenza della Critica del giudizio era ancora dominante. Se Bichat andava alla ricerca di tanti spiriti vitali quanti sono i tessuti, vi furono però médecins-philosophes, per esempio Cabanis, che contribuirono a modificare il quadro concettuale del rapporto tra vita e morte. Tuttavia la fisiologia potè liberarsi dalle ambigue astrazioni dei filosofi soltanto per mezzo della meccanica analitica propugnata dalla scuola fisicalistica degli allievi di J. Mueller.