Una disperazione affascinante: ritratto di Shanghai e del suo desolato splendore

Il saggio delinea la scena letteraria e culturale della Shanghai dei primi decenni del XX secolo, attingendo tanto alle fonti letterarie in senso stretto, quanto da altre testimonianze inedite e poco frequentate dagli studiosi, come le relazioni ufficiali delle autorità che governavano, all'epoca, le concessioni. Chiave di lettura privilegiata e' la vicenda delle donne - icona della Shanghai di allora, descritte dalla letteratura e anche dalla cronaca dell'epoca, tra mondo del divertimento, nascita di nuove mode musicali come il jazz, comparsa di riviste "patinate" e di fenomeni mutuati dall'occidente, come il divismo cinematografico. Il saggio contestualizza la vicenda letteraria e gli autori del periodo all'interno di un mondo "internazionale" , di cui vengono delineate le caratteristiche e sullo sfondo di gravissime tensioni sociali.