Luci e ombre, passi e salti. La progressione nelle carriere pubbliche romane nel Tardoantico: profili di diritto criminale. Lights and shadows, steps and leaps. Moving up in Roman public careers in late antiquity. Aspects of criminal law.

Nei secoli IV-VI d.C. sono disciplinate in modo particolareggiato nelle costituzioni imperiali le tappe di avanzamento nelle carriere civili e militari. Già nella costituzione d'età repubblicana i Romani avevano manifestato la convinzione che fosse necessario, per un'ottimale gestione della cosa pubblica, che il magistrato percorresse un determinato cursus honorum, e che i poteri e le responsabilità aumentassero in base all'esperienze amministrative compiute e le qualità personali dimostrate; si strutturava così, con evidenza, un principio meritocratico. Tale convinzione si ripropone in una realtà amministrativa profondamente differente, qual è quella del tardo impero. Le metafore che troviamo nelle fonti giuridiche e letterarie relative a tale periodo collocano le violazioni delle regole relative al cursus honorum nel mondo delle tenebre, e le contrappongono alle carriere "luminose", oppure presentano tali violazioni come "salti" contrari ad una progressione ritmata in tempi e modi predefiniti. Il contributo si sofferma in particolare su come il tardo diritto romano intende contrastare le promozioni irregolari dal punto di vista penale, soffermandosi in particolare sul crimen ambitus e sul crimen sacrilegii. In the IVth-VIth centuries AD, steps in civil and military career development were provided by the imperial constitutions in detail. Already in the Republican age, Romans seemed to be persuaded, for the best management of the res publica, that the magistrate should run for each of his offices in the order prescribed by the cursus honorum, and that his powers and his responsibilities would increase by reason of his administrative experiences and his personal qualities: by such, the principle of meritocracy was evidently built up. This idea came back under the deeply different bureaucracy of the late empire. The metaphors that can be found in the juridical and literary sources of this age consider the violation of the rules about the cursus honorum as belonging to the Dark World, comparing it to “bright” careers or showing such violation as a “leap” that is opposite to a correctly and properly timed order. This paper considers specifically how the Roman criminal law of late antiquity combated irregular career promotions, while examining attentively the crimen ambitus and the crimen sacrilegii.