Prolégomènes méthodologiques à l'étude de la variation diaphasique des interrogatives

Cet article propose une réflexion sur les conditions de la description de la variation diaphasique dans le domaine des interrogatives du français. Après avoir évoqué la question du bien-fondé de la notion de variation intrapersonnelle, nous nous concentrons sur le foisonnement des paramètres intervenant dans l’expression de la modalité de phrase, ce dont la seule approche segmentale ne peut rendre compte de façon satisfaisante. Ensuite, ce sont les aspects méthodologiques qui sont passés à la loupe : la critériologie permettant de considérer un énoncé comme interrogatif (propriétés intrinsèques – morphosyntaxiques – vs critères extrinsèques d’enchaînement discursif), ainsi que le cadre énonciatif dans lequel s’effectuent les enregistrements, qui risque de déterminer une surreprésentation des interrogatives produites par l’enquêteur, ce qui s’oppose au but d’observer la variété des usages chez les enquêtés. L’étude de cas d’une forme peu attestée (lequel) dans deux corpus différents vient illustrer les conséquences de ce déséquilibre. This paper concerns conditions in which the diaphasic variation in the field of French interrogative sentences can be described. First, I briefly discuss the question of the suitability of the notion of intrapersonal variation, then I focus the profusion of the parameters involved in expressing this kind of sentence, whereas the segmental approach seems unable to take into account all these parameters. Afterwards, I analyse the methodological aspects : the criteria in order to establish the interrogative character of a sentence (intrinsic – morphosyntactic – properties vs extrinsic criteria – conversational chaining in adjacency pairs), and enunciative framework in which corpus recordings are made. The enunciative framework can cause an overrepresentation of interrogative sentences given by the enquirer, which is in contrast to the aim to observe the variety of interviewees’ usages. The case study of a rarely attested form (lequel) in two different corpora shows the consequences of this disproportion.