Les Mirabeau : économie politique et révolutions

Face à des rapports personnels tourmentés, témoignage d’une époque de fractures qui se manifestèrent aussi par le biais des divisions au sein des familles, on peut mieux comprendre les attitudes du marquis de Mirabeau et du comte son fils au passage des réformes à la révolution à travers l’observatoire privilégié de l’Amérique, dont l’économie et l’expérience révolutionnaire s’imposèrent comme modèles en France à partir des années 1780. Tous les deux analysèrent le mythe et la réalité de l’Amérique, et appuyèrent la cause des colonies américaines dès les débuts de leur conflit contre la Grande Bretagne. De leurs plumes sortirent des écrits sur l’Amérique restés inédits. Le comte rédigea au printemps 1788 un projet de déclaration des droits, qui puisait aux déclarations des états américains, et à celle de la Virginie en particulier ; le marquis élabora presque à la même époque de longues observations sur la déclaration des droits de la Virginie, où il discutait les mêmes principes de liberté, d’égalité et de souveraineté populaire que le comte avait énoncés dans son projet .