La frontière de la civilisation. Royaume de Naples et Méditerranée dans les écrits des illuministi méridionaux

Cet article a pour objet la réflexion sur la dimension maritime méditerranéenne de l’Italie au XVIIIe siècle. Cette réflexion est analysée à partir des représentations politiques du Royaume de Naples élaborées par les illuministi méridionaux. Le projet réformateur des illuministi s’ancrait sur la prise de conscience du sous-développement du Royaume lié à la dépendance économique des puissances étrangères : la voie pour l’émancipation passait aussi par la valorisation de sa position géographique méditerranéenne. Toutefois, cette émancipation ne fut possible que sur le plan idéologique lorsque la péninsule italienne fut intégrée à l’expansion territoriale française. Dans ce contexte, le Sud de l’Italie fut conçu comme une nouvelle frontière de la civilisation en Méditerranée.