De Marengo à Solférino et Saint-Martin. Une réflexion sur les ossuaires militaires du XIXe siècle

Crucial component in the constitution of Nineteenth-Century war ossuaries was the complex relationship between the bodies of the fallen and the populations of the battlefields’ area, especially in the early practices of burial and then in those of collective exhumation. In Marengo, one of the first funeral sites in Nineteenth-Century Italy, the historical passion of a pro-Bonapartist pharmacist created a memorial which appears halfway between an open-air ossuary, a reliquary-museum and a place of worship. Something similar in shape, not in size, but moved by different political reasons, was achieved in the two ossuaries of Solferino and S. Martino. This unique complex was the result of a civil occupation of religious spaces of mourning and memory and of a contamination of languages and models that transformed this counter-space of death into a suitable place for the construction of patriotic pedagogy in united Italy and of loyalty towards the institutions and the Army. L’élément central de la constitution des ossuaires de guerre du XIXe siècle est la relation complexe entre les corps des morts et les populations du théâtre de bataille, en particulier dans les pratiques d’inhumation d’abord et puis d’exhumation collective. À Marengo, l’un des premiers sites funéraires italiens du XIXe siècle, c’est la passion historique d’un pharmacien pro-bonapartiste de la province qui a créé un mémorial à mi-chemin entre l’ossuaire en plein air, le musée-reliquaire et le lieu de culte. Quelque chose de similaire pour ce qui concerne la forme, pas la taille, mais animé par des raisons politiques différentes, a été réalisé dans les deux ossuaires de Solférino et de S. Martino: un complexe unique en son genre, résultat d’une occupation civile des espaces religieux du deuil et de la mémoire et d’une contamination de langages et de modèles qui ont transformé ce contre-espace de la mort en un lieu de choix pour la construction d’une pédagogie patriotique dans l’Italie récemment unifiée et de loyauté envers les institutions et l’armée.