Joséphine de Lorraine, princesse de Carignan : le travail silencieux d’une femme des Lumières au carrefour des humanités et des sciences

Grand-mère du futur roi Charles-Albert de Savoie-Carignan, Joséphine de Lorraine Armagnac (1753-1797), épousa Victor Amédée, cousin du roi de Sardaigne et prince de Carignan. Conservés à la bibliothèque Royale de Turin, ses papiers témoignent d’une femme studieuse, passionnée de philosophie, de littérature et d’histoire, et en même temps très informée de l’évolution des sciences. Ses voyages et sa correspondance lui permirent de cultiver le dialogue avec les représentants des élites italiennes et françaises travaillant dans les humanités et les mathématiques. Ainsi, dans la géographie des Lumières, Joséphine joua un rôle de trait d’union entre la France et l’Italie, avec plusieurs ouvertures à la pensée anglaise. Ses archives, abritant des inédits à l’exception de quelques cas de publication récente, attestent un exercice d’écriture et un effort de cristallisation d’idées et de considérations personnelles, fruit de ses lectures et de ses échanges. Son rôle de princesse l’obligea à travailler dans les coulisses : elle représente donc un exemple de femme des Lumières et de femme auteur invisible et « impubliable », dont le profil érudit et curieux, constamment partagé entre élans du cœur et logiques de la raison, entre compréhension intuitive et approche empirique, reste encore à approfondir.