Calcolare senza abaco e gettoni: la macchina aritmetica di Pascal,

Nei suoi scritti matematici Pascal rivela in generale uno stile particolare: gusto per l’astrazione, audacia nel tentare nuove vie, ricerca della perfezione e, soprattutto nel Traité du triangle arithmétique, capacità di vedere aldilà di uno schema matematico tutte le diverse applicazioni che se ne possono trarre. L’invenzione giovanile della macchina aritmetica per eseguire in modo automatico addizioni e sottrazioni, rivela altri aspetti della sua personalità di scienziato, quali la capacità innovatrice anche nel campo delle scienze applicate, la consapevolezza dell’utilità della teoria per la pratica e non ultimo il senso commerciale. Nel presente articolo si illustrano: La genesi e la realizzazione della Pascalina; La pubblicizzazione della Pascalina; Il suo funzionamento; Gli aspetti filosofici connessi; La Pascalina oggi.