La «Déclaration foraine» de Mallarmé ou la performance incertaine

Cet article analyse ce que Mallarmé qualifie de «déclaration foraine» dans un texte de 1887. Comme nous le verrons, la déclaration telle qu’il l’entend dans cette divagation est un acte de langage instituant plutôt que la révélation publique de contenus propositionnels ou sémantiques. En effet, à la fin des années 1880, Mallarmé fait de la déclaration l’un des mo- dèles possibles d’une poésie dont la tâche est d’instituer une valeur partageable par un usage réflexif et performatif du langage. Comme nous le verrons, dans ce texte, l’intrigue sentimen- tale n’est pas aussi importante que la déclaration elle-même, qui doit être interprétée dans le cadre d’une réflexion anthropologique sur la possibilité d’un rite séculier destiné à célébrer une valeur immanente au fonctionnement du langage. En nuançant l’idée généralement ad- mise selon laquelle ce texte représente une tentative infructueuse et prématurée d’accomplir le nouveau rite que le poète tente de concevoir dans ces années-là, nous tenterons de montrer que Mallarmé voit peut-être dans cette célébration foraine une performance épidictique dont l’issue est essentiellement incertaine, du fait même de sa dimension performative.