Codes, chartes et Cie...ou comment traduire l'éthique dans les entreprises

L’élargissement de la réflexion et la conception d’outils spécifique pour la prise en compte des préoccupations environnementales et sociales dans la gestion a permis aux entreprises et aux pouvoirs publics de développer de nombreux dispositifs déclinant l’engagement volontaire à poursuivre non seulement des objectifs économiques, mais encore des finalités « morales », c’est-à-dire sociétales et environnementales. Parmi ces outils, les documents concernant l’éthique sont désormais largement diffusés dans les grandes entreprises cotées en Bourse, aussi bien nationales qu’internationales. Ces textes à vocation prescriptive peuvent présenter des dénominations différentes en fonction de leur spécificité et de leurs visées communicationnelles. Dans notre article, nous nous intéresserons tout spécialement aux codes éthiques (terme employé en hyperonyme) d’abord sous l’angle de quelques généralités et ensuite nous nous pencherons sur les documents conçus par trois grands groupes internationaux pour relever, à l’aide d’un repérage lexicométrique, les similitudes et les différences visant à légitimer des modèles éthiques composites, soi-disant fédérateurs.