Introduzione

Le vicende attraversate dall’Azione cattolica negli anni Settanta del Novecento sono lo specchio delle molte tensioni maturate nella società italiana in quel decennio di rapide e inaspettate trasformazioni. Le fibrillazioni sociali alimentate dalle conte- stazioni studentesche e operaie, la crisi economica accelerata dallo choc petrolifero, la messa in discussione degli equilibri del sistema politico mentre si alzava la sfida dell’e- stremismo terroristico e, sul piano religioso, la recezione contrastata dell’aggiorna- mento del Concilio vaticano II ebbero ricadute considerevoli sull’associazione che nel 1969 aveva approvato il suo nuovo Statuto. L’avvio della stagione della cosiddetta “scelta religiosa” dell’Ac può essere compreso nelle sue esatte dimensioni e nei suoi effetti di lungo periodo soltanto se inserito in questo quadro mutevole, dove nuovi modi di considerare la realtà segnarono radicalmente mentalità, valori e comporta- menti anche di una parte di coloro che aderivano alla più numerosa associazione cattolica italiana.