Happy Birthday America! Welles, Colombo e la radio

Il 12 ottobre 1942, in occasione delle celebrazioni del Columbus Day, viene trasmesso dalla NBC "Admiral of the Ocean Sea", un radiodramma di Orson Welles ispirato all’omonima biografia di Colombo di Samuel Eliot Morison, pubblicata quello stesso anno. Welles, che ha ormai una lunga esperienza radiofonica e un preciso stile nel confezionare le sue trasmissioni, costruisce una drammaturgia estremamente vivace nei temi, nei toni e nelle caratterizzazioni dei personaggi. La sua voce, che è una delle più famose voci radiofoniche del tempo, orchestra una narrazione che oscilla tra enfasi e humor, tra serio e faceto, tra epoche e atmosfere differenti. Una narrazione in cui la vicenda di Colombo diventa anche lo spunto per un esplicito riferimento al presente. Come nel 1492 gli ammutinati non credevano alla possibilità di arrivare a est viaggiando verso ovest, nel 1942 alcuni non credono che Hitler e il nazismo potranno essere fermati. Agli scettici Welles ribatte tonante: “We know that we can beat Hitler just as sure as the world is round!”.