Présence(s) suisse(s). Les destinées helvètes en Tunisie

Médecins portés par la foi, peintres inspirés par la lumière unique du Maghreb, agriculteurs amoureux de l’ardente terre d’Afrique ou hôteliers en quête de succès, les profils des Suisses de Tunisie sont d’une grande diversité. Qu’ils soient originaires des Grisons, tel l’hôtelier Tuor, père du prestigieux Tunisia Palace, ou genevois comme la femme de lettres Isabelle Eberhardt et le fondateur du Comité International de la Croix Rouge Henry Dunant, protestant tel le médecin des pauvres Auguste Cuénod, ou pieu catholique tel le sage Gremaud, les Suisses de Tunisie découverts au fil de cet ouvrage ont chacun marqué l’histoire de la Tunisie à leur manière. Qu’ils l’aient photographiée, peinte, décrite, sillonnée, qu’ils en aient soigné les habitants ou logé les visiteurs, ils y ont tous laissé une empreinte. Cet ouvrage leur rend hommage et rappelle tant l’ancienneté des liens qui unissent la Suisse à la Tunisie que la dimension profondément humaine qui les caractérise. Conçu comme un témoignage de ce riche passé commun, cet ouvrage se veut aussi une invitation à poursuivre sur les voies qui ont été tracées, celles de l’amitié et de la bienveillance. Les ressources offertes par les Archives nationales tunisiennes et suisses laissent augurer de belles découvertes et de nombreux travaux à venir sur cette histoire commune. L’Union suisse, fondée en 1884, est aujourd’hui l’une des plus anciennes associations encore en activité du pays et sa pérennité rappelle que les relations entre la Tunisie et la Suisse s’écrivent également au présent et, sans aucun doute, au futur. Josef Renggli, Ambassadeur de Suisse en Tunisie