Faire taire l’hérétique. Le cas du Beneficio di Cristo et des ennemis internes de l’Église romaine

Cet article s’interroge sur la pratique de la réfutation des adversaires à partir d’un cas précis : le Beneficio di Cristo, publié anonymement à Venise en 1543, qui connut un très grand succès dans l’Europe de l’époque. Derrière sa publication se cachaient certains hommes puissants de l’Église de Rome intéressés à promouvoir une politique de concorde religieuse avec les luthériens ainsi qu’un renouveau de la vie spirituelle. Le texte fut réfuté par Ambrogio Catarino Politi, un dominicain partisan d’un affrontement dur avec les hérétiques, dans un ouvrage qui mélange diverses stratégies de citation : tantôt l’auteur synthétise la pensée de ses adversaires, comme on le faisait au Moyen Âge ; tantôt il recourt à des citations précises, suivant l’enseignement de l’humanisme. D’autres fois encore, il invente des citations littérales qui ne figurent pas dans le texte réfuté.