L’insediamento di impianti e infrastrutture a forte impatto ambientale è un fenomeno altamente complesso ed eterogeneo. Dal punto di vista socio-comunicativo le variabili da monitorare sovrabbondano e per ognuna di esse è possibile istituire differenti percorsi di lettura. Nel corso di questo intervento se ne propone una: per poter affrontare strategicamente le impasse che si verificano in relazione a progetti di insediamento di opere “utili ma indesiderate” occorre conoscere a fondo le complesse dinamiche di reciproca, e spesso sincronica, influenza tra i tre attori della sfera pubblica mediatizzata (sistema politico, opinione pubblica e media). A questo scopo verranno presentati i risultati più significativi di uno studio comparato Torino-Trento, volto a esplorare la discussione pubblica in merito al progetto di costruzione di un grande impianto di incenerimento dei rifiuti solidi urbani. L’obiettivo è quello di rintracciare le coordinate salienti che hanno caratterizzato il dibattito andato in scena sull’arena mediatica rappresentata dalla stampa quotidiana locale, in merito alla issue “inceneritore”.