La rhétorique comme misdirection : l’art du bien parler et les tours de magie

Cette contribution porte sur la métaphore du prestidigitateur appliquée à la rhétorique. L’art de l’illusion n’était pas transmis par écrit ; on peut donc le reconstituer seulement par voie indirecte, à travers d’occasionnelles citations ou des métaphores. En latin, les principaux mots qui indiquent le magicien sont : magus, circulator et praestigiator. Circulator et praestigiator sont employés pour des métaphores négatives de l’orateur. Bien qu’ils soient synonymes, ils couvrent cependant des domaines sémantiques un peu différents. Sur le circulator, la condamne est esthétique ; dans le cas des praestigia, les implications sont surtout éthiques.