Filogeografia, ecologia e storia naturale dei ragni cavernicoli del genere Pimoa.

Pimoa è un genere di ragni di media taglia con spiccata affinità per gli ambienti sotterranei, che si credevano ad oggi rappresentati in Italia dalla sola specie P. rupicola, distribuita dalle Alpi Cozie all'Appennino Tosco-Laziale. Studi condotti dal nostro gruppo di ricerca negli ultimi tre anni, hanno permesso di disvelare la presenza di due nuove specie nella regione alpina: P. delphinica, endemica della Val Varaita, e P. graphitica, endemica delle Alpi Occidentali. Combinando tecniche di datazione molecolare ed Ecological Niche Modeling, è stato possibile evidenziare come gli stravolgimenti climatici passati avvenuti negli ultimi 10 milioni di anni - specialmente la crisi di salinità del Messiniano e le glaciazioni Pleistoceniche - siano stati chiave nel determinare l'origine di questi ragni e nel plasmarne la struttura di popolazione. In parallelo, monitorando mensilmente alcune popolazioni di questi ragni in grotte e miniere, è stato possibile studiarne l'auto-ecologia e la storia naturale andando a sottolineare il loro fondamentale ruolo di predatori apicali all'interno della rete trofica sotterranea.