De la critique au luxe à la légitimation de la consommation. Benjamin Franklin et la physiocratie

L'essai est focalisé sur la relation d’échange qui s’est instaurée entre Benjamin Franklin, l’un des idéologues de la démocratie agraire américaine, et les physiocrates autour du thème du luxe. Dans cette perspective, on vise à mettre en évidence le lien entre la pensée économique de Franklin, centrée sur les thèmes de la population et de la terre, considérées comme les facteurs prioritaires de la croissance économique, et l’idée d’un bien-être généralisé. On essaie en même temps de montrer le rapport existant entre cette approche, la critique du luxe et le rôle social, économique et politique joué par une consommation responsable. On marque le tournant représenté par le discours physiocratique sur le luxe et sur le rôle joué par la consommation dans le processus économique. Enfin, on fait ressortir comment, de la collaboration entre Franklin et les physiocrates, jaillit une contribution originale sur ces questions, ce qui me conduira également à réfléchir aux implications politiques de la physiocratie.