Catture accidentali di Caretta caretta: l'importanza dello stimolo olfattivo.

Uno dei principali obiettivi perseguiti dal progetto LIFE-NATURA 1999 (NAT/IT/006271) “Azioni urgenti di conservazione di Caretta caretta nelle isole Pelagie” consiste nella riduzione delle catture accidentali di tartarughe marine ad opera dei palangari impiegati dalle marinerie locali durante la pesca al pesca spada (Xiphias gladius). A tale scopo durante il 2001 abbiamo osservato il comportamento di individuazione e predazione dell’esca da parte di 11 tartarughe marine Caretta caretta (4 giovani e 7 subadulti). Abbiamo confrontato il comportamento nei confronti di esche artificiali e dello sgombro (Scomber sp.), l’esca più frequentemente utilizzata dai pescatori locali. Dai risultati emerge chiaramente l’importanza dello stimolo olfattivo nella selezione della preda da attaccare. Abbiamo pertanto previsto di sperimentare in mare l’utilizzazione di esche artificiali in modo da valutare l’impatto reale di questa modifica dell’attrezzatura sia sulle tartarughe sia sul pescato.