Le virtù di Giuditta. Il tema biblico della "mulier fortis" nella letteratura del '500 e del '600

Il saggio esplora la fortuna del tema della biblica Giuditta fra il XVI e il XVII secolo, attraverso diversi generi letterari, dalle tragedie ai poemi, dai trattati agli oratori, ricostruendo un’ambigua vicenda ove amore e morte s’intrecciano alla dissimulazione (onesta) e alla menzogna. Lo scandalo prodotto può essere esorcizzato solo grazie alle virtù di volta in volta riconosciute all’eroina di Betulia (la magnanimità, l’onestà, la prudenza, la fermezza, il coraggio, la pudicizia) e alla valenza figurale del motivo stesso: la predilezione tardorinascimentale e poi barocca per il famoso episodio veterotestamentario nasce infatti dalla polivalenza di un personaggio di cui si intuivano le potenzialità trasgressive e che pure, grazie al suo portato di violenza liberatrice e di bellezza salvifica, era stato issato a vessillo simbolico della rinnovata capacità di conquista della Chiesa cattolica.