Relationship between horse behaviour during therapy and behavioural, emotional and affective responses of psychotic and neurotic patients

Riassunto: L'obiettivo di questo studio è stato di valutare e confrontare il comportamento del cavallo ed il comportamento, le capacità psicomotoria e la capacità affettiva dei pazienti psicotici e nevrotici coinvolti in programmi di terapia. Ventiquattro pazienti (19 psicotici e 5 nevrotici) hanno seguito un programma di terapia utilizzando 7 cavalli. Lo studio è stato diviso in 2 fasi di 5 mesi ciascuna. La valutazione del comportamento del cavallo e del paziente è stata fatta attraverso la compilazione di questionari utilizzando una scala da 1 (niente) a 4 (molto). I parametri valutati in questo studio hanno incluso: la relazione del paziente con il cavallo, la motricità globale del paziente, la percezione del pericolo, il comportamento del cavallo prima delle sessioni di terapia, la reazione del cavallo al contatto e la collaborazione durante la conduzione a mano. Sono state individuate differenze significative tra le due fasi, il numero di sessioni effettuate, le tipologie di patologia e l'età del paziente, i cavalli utilizzati e l'operatore che valutava il rapporto ed il comportamento del paziente e del cavallo. Inoltre, la percezione del pericolo nei pazienti nevrotici è stata relazionata con la reazione del cavallo al contatto (R2 = 0.81) e con la collaborazione del cavallo durante la conduzione a mano (R2 = 0.90). Il rapporto tra il paziente ed il cavallo è stato relazionato con la capacità motrice generale del paziente (R2 = 0.62). La scelta del cavallo appropriato ai programmi di terapia con pazienti psichiatrici è un fattore molto importante nello sviluppo adeguato di tali programmi. Il presente studio ha individuato diversi parametri utili alla determinazione dell'attitudine del cavallo allo sviluppo delle sessioni di terapia con pazienti di malattie mentali. Abstract: The aim of this study was to assess and correlate horse behaviour and behavioural, psychomotor and affective traits of psychotic and neurotic patients submitted to EFP. Twenty four patients (19 psychotic and 5 neurotic) followed an EFP program using 7 horses. The study was divided in two phases of 5 months. Assessment of horse and patient behavior was done using a 4-point scaled questionnaire (1 = nothing to 4 = a lot) including the following parameters: horse and patient relationship, patient general motor capacity, patient danger perception, horse behavior before therapy sessions, horse reactivity to human touch and horse collaboration while driven by hand. Significant differences were found between the two phases, the number of therapy sessions followed, the patients pathology and age, the horse used in therapy sessions and the therapist with whom therapy sessions took place. Danger perception in neurotic patients was highly correlated with the reaction of the horse to human contact (R2 = 0.81) and with horse collaboration while driven by hand (R2 = 0.90). The relationship between the patient and the horse was related with general motor capacity (R2 = 0.62). The choice of the right horse is an important factor to take into account when aiming to develop an efficient psychotherapy program. Several parameters have been identified in the present study as useful to determine the horse aptitude to develop EFP.